藏玥閣

一、病因

阿茲海默氏症是一種腦部疾病，會造成腦部神經細胞逐漸喪失。由於腦部神經細胞負責思考、記憶及行動，阿茲海默氏症造成病人漸次低下心智功能，最後有可能影響到日常的生活活動。隨著時間進行，阿茲海默氏症病人最終甚至連執行最基本的日常生活能力都會喪失，像是刷牙、穿衣及洗澡等。儘管，遺傳因子被認為有可能是阿茲海默氏症的危險因子，然而並無特定的種族或人種會造成阿茲海默氏症，目前真正病因不明，研究報告指出以下四種罹患率較高:

1. 年紀增長：60歲以上的長者，同時隨著年紀增長，愈易罹患。
2. 具阿茲海默氏症家族病史者。
3. 基因遺傳：此點仍有爭論，因至今上無明確基因被發現直接參與此病的病理。
4. 尚有其他因素可能直接或間接影響腦部的刺激。

阿茲海默症又稱為老人癡呆症，好發在成年人身上，是造成癡呆症的最普遍成因，癡呆症的症狀因人而異，大致可分為三個階段。但有的拖延數年卻變化不明顯；有的幾個月便到達晚期，難以預料。

早期症狀：健忘（尤其新近發生的事）、缺乏創造力、進取心，並喪失對原有事物的興趣與工作衝勁。
中期症狀：對於人、事、地、物漸無定向感，注意力轉移，且一般性理解能力減低。此外，會重復相同的語言、行為及思想，而情緒不穩，缺乏原有之道德與倫理的標準，常有迫害妄想的人格異常等現象，但無病識感。偶爾會出現「黃昏症候群」。
晚期症狀：語無倫次、不可理喻、喪失所有智力功能、明顯的智能退化。而且逐漸不言不語、表情冷漠、肌肉僵硬、憔悴不堪以及出現大小便失禁、容易感染等。老化與癡呆的發生，除了已知多種原因以外，與體質遺傳或腦細胞廢用性萎縮亦有關。

三、死因

「阿茲海默症並不是致命性的疾病」，但死亡率較高，通常是因肺炎、感染或走失、跌倒等意外傷害，間接危害生命。 老年人的肺部功能多不佳，如有感冒、食物嗆到（進入氣管內，沒有完全咳出）或者其他呼吸道疾病等，就容易引發肺炎，很多老人最後的死因都是因為肺炎，肺炎會因為老年人的咳痰能力、免疫力差而容易致命，阿茲海默症患者，因為意識及理解力較差，協調能力也不良，因此容易因為相關疾病導致肺炎死亡，肺炎也是一種感染性疾病，除此之外、外傷也是容易造成感染的。

四、護理

如家人不幸罹患癡呆症，家庭中其他成員的愛心、耐心、支持與體諒乃非常重要。專家建議家屬預防其自我傷害，跌傷骨折、意外事故、藥物中毒及走失，並限制病人外出，避免遷居，可為病人配置寫有姓名、住址和聯繫電話的卡片，以便走失後聯絡，減少不必要的麻煩。絕大多數病人需長期照顧，可能的話與居家護理取得連繫，可以提供定期指導與最新資訊。臨床上常見家屬因不得已苦衷，將病人往安養院一送，如果不是很有經驗的機構，則等於將病人「與世隔絕」，癡呆演變之速令人吃驚！三、五個月不見，已完全變了個人。

在日常生活中我們怎麼提高警覺懷疑可能是阿茲海默症？以下這些警訊，提醒民眾注意。包括：記憶力衰退忘東忘西，對時間、地點、人物感到混淆，個性、行為逐漸改變，溝通困難，判斷力減退，穿著不乾淨或不適合的衣著，做事失去主動性。當家裡的長輩出現這些癥兆時，儘快帶去就醫，以期早期發現早期治療。